昆虫採集

ホタルとは、ホタル科に属する肉食性の甲虫の仲間です。甲虫のくせに翅は軟らかく、形は平たく細長いのが特徴です。
世界にはおよそ2000種もいるそうですが、日本には50種ほどいると推定されています。多くは水辺の草むらに住み、腹端に発光器をもち、夜間光りを放つゲンジボタル、ヘイケボタル、それにヒメボタルなどがよく知られています。また、光らない種類のホタルもたくさんいます。
ゲンジボタルやヘイケボタルが水辺の草むらでよく見られるのは、その幼虫は水生でカワニナを餌にして大きくなるからです。
一方、ヒメボタルの幼虫は小さな陸生の巻き貝(カタツムリの幼貝など)を餌にして育つ陸生のホタルです。ホタルの仲間にはヒメボタルのように陸生のホタルの方が水生のものよりずっと多いようです。
ゲンジボタルの産卵場所は川岸の苔の生えた湿けた岩場などで、最盛期には何匹かのメスが一か所に集まって光りながら、夜半から明け方まで産卵する様子が見られます。
ゲンジボタルの卵は直径0.5mmの球形で淡い黄色をしています。
日がたつにつれ褐色になり、やがて黒い斑紋があらわれ20日ほどたつと黒色に変わります。
産卵から約30日で孵化します。
孵化した幼虫は、ただちに地表から流れのある水中の小石の下などに潜り込み、日中はほとんと姿を見せません。夜になると川底の表面を歩きまわり、餌となるカワニナをあさります。